A ELITE DO LAZER: A PRESENÇA DO CLUBE CEARENSE NA CIDADE DE FORTALEZA DO SÉCULO XIX (1867-1877)

A ELITE DO LAZER: A PRESENÇA DO CLUBE CEARENSE NA CIDADE DE FORTALEZA DO SÉCULO XIX (1867-1877)

Thiago Eloi Bahia

RESUMO: O Clube Cearense, considerado o primeiro clube social de Fortaleza, foi criado em 1867 com o objetivo de congregar as pessoas ditas da “elite” da capital cearense daquele período. Com seus bailes luxuosos, mobílias oriundas da Europa e pompa de seus sócios, o Clube Cearense logo teve lugar marcado nas páginas dos principais jornais de Fortaleza da segunda metade do século XIX. Foi, também, a primeira agremiação a ter sede própria, prédio majestoso inaugurado em fevereiro de 1872, na atual Rua Dr. João Moreira 143, na frente do Passeio Público, onde hoje funciona o Museu da Indústria. Por não ter deixado suas atas de reuniões, documentos oficiais e mais informações primarias de seu funcionamento para o efetivo estudo e análise de historiadores e demais interessados, toda a história do Clube Cearense está marcada na Cultura Escrita de Fortaleza do século XIX e início do XX, sobretudo, em jornais e livros de memorialistas. Através do estudo das representações do clube nesta Cultura Escrita é possível problematizar diversas situações, por exemplo: quem eram os sócios do Clube Cearense? Qual a representação que prevalecia nos jornais? Qual o lugar do Clube Cearense nas sociabilidades da época? Que influência e poder o clube exercia na cidade em seus diversos aspectos, como político e econômico? Todo clube é uma forma de distinção social, e o estudo da dinâmica do Clube Cearense nos apresenta claramente esta assertiva, além de nos ajudar a compreender o cenário político, social e econômico da Fortaleza do século XIX, sobretudo, o período de expansão do capital estrangeiro.

Palavras-chave: Clube Cearense, Fortaleza, Século XIX.

INTRODUÇÃO

Fortaleza passou por um período de instabilidade na sua economia durante praticamente todo o século XIX. O Ceará, separado da administração de Pernambuco – fato ocorrido em 1799 - e naquele momento podendo comercializar seus produtos diretamente com a Metrópole, passou por um surto econômico influenciado pela cotonicultura. Mas, frequentes secas e concorrência de outras Províncias muito limitaram esse crescimento; pensava-se que com a emancipação de Pernambuco e a consolidação de Fortaleza como capital da província, a economia da mesma iria ter um grande impulso, contudo, o que se viu foi um Ceará ainda muito dependente economicamente do porto de Recife e com uma economia frágil, tendo, até 1840, como maior renda, ainda, as negociações internas oriundas da pecuária. (VIEIRA JÚNIOR, 2005)

Após a abertura dos portos às nações amigas (1808), o Brasil passou a comercializar seus produtos com outros países e o grande beneficiário deste fato foi a Inglaterra. Naquele período, vivia-se uma grande expansão dos investimentos ingleses para outras localidades do planeta com a intensão de descobrir promissores mercados consumidores dos seus produtos. A partir de então, a Inglaterra não só exportava o seu capital para o Brasil, mas também seus produtos e também seus homens.

A Fortaleza do século XIX estava, sobretudo, ligada ao boom do Ciclo do Algodão, o que contribuiu para a sua (re)formulação econômica e urbana que beneficiava apenas aos segmentos da elite dominante fortalezense, detentores de poder na capital. Através de relações comerciais regulares com o velho mundo, e seduzidos por este comércio do algodão, vários ingleses, franceses, portugueses vieram para a capital cearense e se fixaram tornando-se importantes comerciantes na cidade, integrando-se, assim, na camada dirigente de Fortaleza com políticos, capitalistas, barões e outros administradores.

Congregados com as camadas dominantes de Fortaleza, os estrangeiros eram pessoas exigentes, polidas, acostumadas com os prazeres das grandes cidades europeias. A partir de então, desejava-se espaços para a sociabilidade dessas pessoas, mas os locais existentes com essa finalidade eram as praças e teatros, lugares que os populares frequentavam com mais assiduidade. Surge a partir desta ideia o primeiro clube social da cidade: a Sociedade Clube Cearense.

O LAZER NA CIDADE: SURGE O CLUBE CEARENSE

O clube em estudo foi instituído no dia dezenove de abril, mas seu baile inaugural foi somente no dia sete de setembro de 1867. Seus jogos de salão, cassinos, bailes e o luxo de seus sócios apresentavam para a capital cearense um espaço desta forma inédito até então. Alguns dos indivíduos permanecerão à frente da diretoria do clube durante muitos anos, sobretudo, o de Victoriano Augusto Borges, presidente e fundador da instituição, mas também Adolpho Herbster e Richard Hughes.

Após quatro meses do seu advento e com poucas notícias nos periódicos cearenses, foi decidido que o baile de inauguração da sociedade seria no dia sete de setembro de 1867, no sobrado da dona Manuela Vieira. Logo se tornou um dos principais locais de lazer da cidade, senão o único, na fala de um oficial da guarda nacional (Jornal O Cearense, 19 de setembro de 1869, p.4), mas um lazer excludente. Não era qualquer pessoa que poderia participar de um baile do Clube Cearense. Um grande número de sócios era formado por políticos, então, observamos que a escolha da data da Independência do Brasil para ser a inauguração do clube não foi algo escolhido aleatoriamente. Existe todo um significado por trás dessa data e interesse dos mandatários da instituição para a escolha da mesma.

Apesar das dificuldades, a sede própria foi erguida e o primeiro baile, tido como muito elegante, na nova casa aconteceu no dia dez de fevereiro de 1872. Abaixo temos um trecho do jornal O Cearense, que noticiou o baile de inauguração da nova sede, e agora sede própria, do Clube Cearense:

Baile: No sábado (10) inaugurou-se com um esplendido baile o novo palacete destinado as reuniões da sociedade Club Cearense. O edifício acabado com muito gosto, e adornado com muita riqueza é um dos mais elegantes que conta a capital. O baile esteve extraordinariamente concorrido, contando-se para mais de cem senhoras, que trajavam ricos e elegantes toiletts. Felicitamos a diretoria da sociedade, a cujos esforços se deve o brilhantismo da festa. (Jornal O Cearense, 15 de fev. 1872, p. 3)

Ao analisar essa notícia, percebemos tom de entusiasmo com a inauguração da sede própria do clube social e também que o prédio chamou a atenção da cidade. O jornal até afirma que o edifício “adornado com muita riqueza é um dos mais elegantes que conta a capital”. Não podia ser diferente, o prédio era o símbolo maior dos integrantes do clube que se diziam da elite de Fortaleza, mas também servia como identificação do grupo. O valor a ser dado a esse edifício estava intimamente ligado à capacidade de identificação do grupo ao qual pertencia e a representação do Clube Cearense construída durante todos esses anos. Ora, quem lia jornal no século XIX? Sobretudo a camada dirigente. O povo não era alfabetizado. Chartier diz que é do “crédito concedido (ou recusado) às representações que propõem de si mesmos que depende a autoridade de um poder ou o poderio de um grupo” (2002, p. 95).

Aliás, como diz Hall (2016, p.31), a representação de um grupo não é algo dado, mas construído. E podemos dizer que:

Representação é uma parte essencial do processo pelo qual os significados são produzidos e compartilhados entre os membros de uma cultura. Representar envolve o uso da linguagem, de signos e imagens que significam ou representam objetos. Entretanto, esse é um processo longe de ser simples e direto [...].

O que Stuart Hall quer dizer é que o sentido é algo construído pela representação. Ora, podemos, então, nos perguntar qual a representação do Clube Cearense nos jornais de Fortaleza no século XIX? Representações positivas, certamente. Mostram um clube luxuoso, à frente da população onde encontra-se, um orgulho para Fortaleza, um local exemplar e digno da cidade que “modernizava-se”. Contudo, a “representação é a produção do sentido pela linguagem” (HALL, 2016, p.53) e esse sentido não está no objeto, na pessoa ou no grupo. Somos nós quem construímos e fixamos esse sentido em determinado tempo. O sentido que é dado ao grupo “é o resultado não de algo fixo na natureza, mas de nossas convenções sociais, culturais e linguísticas, então o sentido não pode nunca ser finalmente fixado” (HALL, 2016, p.45), pois ele pode alterar-se. E foi isso o que aconteceu com o Clube Cearense, sobretudo após 1877.

No período de 1877-1879, o Ceará passou por uma das piores secas de sua história e várias pessoas saíram do interior do Estado para a capital em busca de melhores condições de vida, mas aqui acabaram morrendo com a miséria, as doenças e a fome.

O jornal “O Retirante”, periódico que se dizia órgão das vítimas da seca e que publicava semanalmente, retrata sua crítica ao contrate vivenciado na capital durante a estiagem em um exemplar do primeiro dia do ano de 1878:

Club Cearense: Esta sociedade que tem a torpeza de dar bailes em uma quadra de lágrimas e de misérias, como a que infelizmente atravessamos; que tem sócios que, com suas famílias, dançam, comem e bebem com o maior entusiasmo às mesmas horas em que, em diversos ângulos d´esta cidade, sucumbem à fome dezenas de infelizes; esta sociedade, dizemos, é indigna de funcionar em uma cidade civilizada como esta [...]. (Jornal O Retirante, 01 de jan. 1878, p.3)

Aqui temos uma representação diferente do clube dos outros jornais da cidade. Fica claro aqui, para nós, que, principalmente no período da seca de 1877, os bailes que aconteciam no prédio incomodavam uma parte da população que enxergava nestes eventos luxuosos uma contradição muito grande com o cenário que a capital vivia. De fato, o Clube Cearense era apenas de alguns cearenses!

Podemos refletir dessa notícia que a memória se trata de um processo que ocorre em um meio dinâmico. As “memórias que escolhemos para recordar e relatar (e, portanto, relembrar) e como damos sentido a elas são coisas que mudam com o passar do tempo.” (THOMSON, 1997, 57) e o contexto histórico vivenciado reflete nas representações dos grupos e pessoas em determinado período. Fica claro perceber que todo o luxo do Clube Cearense, em um dado momento, iria incomodar as pessoas que não poderiam participar dos bailes e muito menos fazer parte daquele grupo.

Enquanto Fortaleza vivia uma reformulação social e urbana, expansão capitalista, desenvolvimento econômico, não existia críticas ao luxo do Clube Cearense e suas práticas ostensivas, mas a partir de 1877, com o advento da seca, isso muda completamente, já que não ocorre uma redução desse comportamento garrido por parte dos seus sócios e a cidade estava repleta de retirantes pedindo ajuda, socorro e o ato de esbanjar apresentava-se, naquele momento, como uma afronta ao contexto que a cidade acompanhava. O Clube Cearense foi, sem dúvidas, uma das grandes instituições de lazer de Fortaleza durante o período em que funcionou – até 1900 - e pode ser considerada um dos símbolos da sociedade conservadora, elegante e exigente que se construiu na cidade, graças ao Ciclo do Algodão na segunda metade do século XIX, e que queria congregar os seus pares para se divertirem, mesmo que fosse “indigna de funcionar em uma cidade civilizada”.

FOTO 3: Antiga sede do Clube Cearense. Foto de 1908

Fonte: Arquivo pessoal do autor

FONTES

Jornal O Cearense, 19 de setembro de 1869, página 04

Jornal O Cearense, 15 de fevereiro de 1872, página 03

Jornal O Retirante, 01 de janeiro de 1878, página 03

REFERÊNCIAS

Thiago Eloi é historiador formado pela Universidade Federal do Ceará, mestrando em História e Culturas pela Universidade Estadual do Ceará e graduando em Direito pelo Centro Universitário Christus. Bolsista de mestrado da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES).

VIEIRA JÚNIOR, Antonio Otaviano. Entre o futuro e o passado: aspectos urbanos de Fortaleza (1799- 1850). Fortaleza: Museu do Ceará, 2005.

THOMSON, Alistair. Recompondo a memória: questões sobre a relação entre a História Oral e as memórias. Projeto História nº15. São Paulo: abr/1997. p.51-71

HALL, Stuart. Cultura e representação. Rio de Janeiro: PUC-Rio: Apicuri, 2016.

CHARTIER, Roger. À beira da falésia: a história entre incertezas e inquietude. Porto Alegre: UFRGS, 2002.

CHARTIER, Roger. A história cultural entre práticas e representações. Rio de Janeiro: Bertrand. Lisboa: Difel, 1990.